Каков Радиоизотоп Термоэлектрический Генератор?
Термоэлектрический генератор радиоизотопа (RTG) является источником электроэнергии, который использует высокую температуру, произведенную радиоактивным распадом. Радиоизотоп тепловые генераторы не ядерные реакторы и не используют ядерное деление или слияние для энергии, хотя они все еще очень радиоактивны. Тепловые генераторы радиоизотопа используются, когда другие источники энергии слишком дороги или непрактичны, такой как на космическом корабле и автоматизированных маяках и радарных системах.
радиоизотоп тепловой генератор содержит количество, часто несколько фунтов (килограммы) или больше, очень радиоактивного материала. Радиоактивный материал должен произвести достаточную высокую температуру, чтобы обеспечить существенное количество электричества; в то же самое время, это не должно затухнуть настолько быстро, что радиоизотоп тепловой генератор бесполезен после нескольких лет. Плутоний 238 является наиболее распространенным изотопом, используемым для радиоизотопа тепловые генераторы, хотя стронций 90 и другие был использован в прошлом. Плутоний 238 дорог, чтобы произвести, но он испускает альфа-радиацию низкого проникновения, которую намного легче экранировать против чем радиация, произведенная другими изотопами.
Чтобы преобразовать высокую температуру в электричество, радиоизотоп, тепловые генераторы используют термопары, устройства полупроводника, которые могут преобразовать различия в температуре непосредственно в электричество. Хотя термопары являются долговременными и не имеют никаких движущихся частей, они очень неэффективны, поворачивая меньше чем 10 % доступной высокой температуры в электроэнергию. Термопары постепенно разлагаются в течение долгого времени, добавляя к потерям, вызванным медленным затуханием радиоактивного материала.
Радиоизотоп тепловые генераторы очень дороги по сравнению с другими источниками энергии, но они полезны в изолированных системах без другого электроснабжения, таковы как межпланетный космический корабль и работающие без обслуживающего персонала радиомаяки. Радиоизотоп тепловой генератор может произвести электроэнергию в течение многих десятилетий, без любого внешнего входа или вне обслуживания, до затуханий радиоактивного материала или электроники, терпит неудачу. Использование радиоизотопа тепловые генераторы на борту космического корабля, такие как Cassini заставило много групп защитников окружающей среды возражать использованию радиоактивного материала в пространстве; если старт ракеты, который подвел Cassini, был малый шанс, что плутоний, возможно, был выпущен в атмосферу.